После наступления смерти в теле человека начинаются необратимые процессы разложения: кожа бледнеет, из-за оттока крови появляются трупные пятна. Даже если покойный умер естественной смертью не исключено, что его облик мог существенно измениться из-за расслаблений мышц лица, отвисания челюсти и впадения глаз. Чтобы вернуть покойному привычный близким облик, наносится специальный посмертный макияж.
Посмертный грим перед прощанием выполняет не декоративную, а восстановительную функцию: он направлен на визуальное возвращение прижизненного облика и аккуратное оформление внешности перед траурной церемонией. После смерти кожа быстро теряет влагу, меняется оттенок лица, остаются следы медицинских вмешательств или болезни. Без профессиональной работы визажиста лицо покойного может выглядеть резко и неестественно, из-за чего члены семьи могут быть напуганы внешним видом близкого.

По этой причине посмертный грим стал отдельным направлением в ритуальной практике и сегодня применяется в большинстве случаев открытого прощания, вне зависимости от религиозной традиции. Его задача заключается не в украшении, а в мягком устранении посмертных изменений, восстановлении естественного цвета кожи и формировании спокойного выражения лица.
Танатокосметология принципиально отличается от обычного салонного макияжа. При его нанесении учитываются физиологические изменения после смерти, охлаждение тканей, отсутствие кровообращения и соблюдение повышенных требований к гигиене. Бьюти-практики для мёртвых работают с иными материалами и техниками, используя привычную декоративную косметику на завершающем этапе.
Макияж выполняет специалист по посмертной косметике — танатовизажист или танатопрактик. Этот косметолог для покойника имеет медицинскую и специализированную подготовку, понимает особенности тканей после смерти и умеет работать с маскировкой травм, швов и сложных случаев. В его задачи входит не только нанесение грима, но и восстановление черт лица, работа с кожей и соблюдение санитарных требований.
Грим наносят незадолго до прощания, отпевания или похорон, после завершения санитарной обработки и бальзамирования тела.
Кожа после смерти представляет собой обезвоженную, сухую поверхность, на которой обычные средства не фиксируются. Подготовка начинается с очищения и дезинфекции тела, затем проводится процедура бальзамирования, во время которой используются специальные жидкости, делающие его упругим. Бальзамирование также помогает затормозить процесс разложения тела.
При тяжёлых обстоятельствах смерти требуется маскировка следов аварий и самоубийств, а также восстановление кожи после вскрытия. В таких ситуациях применяют частичное моделирование мягких тканей и реконструктивные приёмы. Танатопрактик может восстановить симметрию лица, сгладить швы и, по желанию семьи, создать лёгкую улыбку без искажения черт.

Для устранения трупных пятен и желтизны используется выравнивание текстуры с помощью филлеров и корректирующих средств. Они заполняют впадины, сглаживают резкие переходы и создают основу для равномерного покрытия. Обычная косметика плохо держится на охлаждённой коже, поэтому в танатокосметологии применяются специализированные препараты с иным составом.
Для работы используется специальная антибактериальная косметика для мёртвых. Это составы на водной и силиконовой основе с высокой укрывистостью (сокрытие цвета), устойчивые к перепадам температуры и влажности. Наборы обычно включают тональные основы, скульпторы, хайлайтеры и тени, адаптированные под посмертные изменения кожи.
Ровного результата добиваются за счёт послойного нанесения покрытия через аэрограф — специальный инструмент, с помощью которого косметика наносится тонким слоем. Такой метод обеспечивает тончайшее окрашивание без эффекта маски, позволяет формировать светотеневой рельеф лица и сохранять естественность. Ручная работа дополняет аэрографию в зоне глаз, губ и бровей.
Работа с лицом усопшего проводится поэтапно и требует времени. Сначала восстанавливают базовый оттенок кожи, затем выполняют коррекцию. В среднем процедура занимает от одного до трёх часов, в сложных случаях — дольше.
Основные этапы выглядят следующим образом:
При подборе образа специалисты ориентируются на прижизненные фотографии, привычный стиль и возраст усопшего. Однако стоит учитывать тот факт, что не при каждом патологоанатомическом отделении закреплен специалист, который может нанести профессиональный грим, поэтому требовать от сотрудников морга нанесения смоки-айс или модельного макияжа бессмысленно. Иногда базовый уход могут выполнить специально обученные санитары.
Тем не менее, перед подготовкой нанесения косметики танатоспециалисты заведомо уточняют у родственников пожелания к нанесению грима.
Стоимость посмертного грима зависит от сложности работы, состояния кожи и объёма услуг. В базовый пакет обычно входят уход за кожей, причёска и грим. Услугу оказывают морги, ритуальные службы и частные специалисты, работающие по договору. Цена может варьироваться в зависимости от региона, так как данная услуга является достаточно востребованной, а профессиональных мастеров для её выполнения не так уж и много.